Der Weihnachtsbaum ist ein beliebtes Symbol, das bilder von Geschenken und Familienfrelle ruft. Es gibt viele schöne Verbindungen zu alten Traditionen. Ägyptische und römische Bräuche, frühchristliche Praktiken und viktorianische Nostalgie sind in unserem modernen Weihnachtsbaum vereint.
Die griechische Tanne wird häufig als Weihnachtsbaum verwendet. Die alten Griechen nannten den Baum „Mitleid“ und zusammen mit der Kiefer war er Pan heilig. Die Legende besagt, dass Pan einst in eine Nymphe namens Mitleid verliebt war, ebenso wie der Gott des Nordwindes. Mitleid wählte Pan und der Windgott, beleidigt und gedemütigt, blies sie über eine Schlucht in den Tod. Pan fand ihren leblosen Körper und verwandelte sie in seinen heiligen Tannenbaum. Seitdem, wann immer der Nordwind weht, kann man mitleid weinen und ihre Tränen sind die Pechtröpfchen, die jeden Herbst aus den Tannenzapfen austreten.
Seit der Antike wurden immergrüne Bäume als Repräsentation der sexuellen Potenz und Fruchtbarkeit verehrt und spielten eine wichtige Rolle bei Winterfeiern. Vielleicht ist der Weihnachtsbaum eine verwässerte Version des skandinavischen Yggdrasil, des Großen Baumes des Lebens. In Nordeuropa war der Evergreen eine Erinnerung daran, dass die langen dunklen Nächte des Winters enden und das Grün des Frühlings zurückkehren würde. Für Saturnalien schmückten die Römer ihre Bäume mit Sonnen, Kerzen und kleinen Metallstücken und heute tragen wir immer noch Bäume in unsere Häuser und schmücken sie.
Während der Wintersonnenwende trugen die Ägypter grüne Palmen in ihre Häuser, um den Triumph des Lebens über den Tod zu symbolisieren. Lebende Bäume in großen Wannen wurden während des alten deutschen Festes von Yule in die Häuser gebracht. Prinz Albert, Ehemann und Gemahlin von Königin Victoria, führte diese deutsche Tradition fort, indem er einen Baum mit Kerzen, Süßigkeiten, Früchten und Lebkuchen schmückte. Obwohl im Allgemeinen gegen alles Deutsche, was in der Regel war, hatte die englische Öffentlichkeit große Zuneigung zu ihrer Königin und übernahm bald den Brauch für sich.
Einige sagen, dass sich der Weihnachtsbaum aus Paradise Plays entwickelt hat. Ab dem elften Jahrhundert wurden diese populären religiösen Stücke im Freien und in Kirchen aufgeführt. Es erzählte die Geschichte der Erschaffung von Adam und Eva, ihrer Sünde und ihrer Verbannung aus dem Paradies. Die einzige Requisite auf der Bühne war der „Paradiesbaum“, eine mit Äpfeln geschmückte Tanne. Von diesem Baum nahm Eva zur richtigen Zeit im Stück die Frucht, aß sie und gab sie Adam.
Eine Legende erzählt vom heiligen Bonifatius, der einigen deutschen Heiden begegnete, die ein Kind am Fuße einer Eiche opfern wollten. Er schnitt die Eiche ab, um das Opfer zu verhindern, und an ihrer Stelle wuchs eine Tanne. Der heilige Bonifatius sagte den Heiden, dass dies der Baum des Lebens sei und den Christus darreiche.
Eine weitere entzückende Legende wird von der Zeit erzählt, als die Heilige Familie von den Soldaten des Herodes verfolgt wurde, als viele Pflanzen anboten, ihnen Schutz zu bieten. Eine solche Pflanze war die Kiefer. Da Maria zu müde war, um länger zu reisen, hielt die Familie am Waldrand an, um sich auszuruhen, und eine knorrige alte Kiefernhöhle, die mit den Jahren gewachsen war, lud sie ein, sich in ihrem Stamm auszuruhen. Dann schloss es seine Zweige und hielt die Familie sicher, bis die Soldaten vorbeigekommen waren. Als sie gingen, segnete das Christkind die Kiefer und der Abdruck seiner winzigen Hand blieb für immer in der Frucht des Baumes… der Tannenzapfen. Wird ein Kegel längs geschnitten, kann die Hand noch gesehen werden.
Martin Luther ist auch in den Legenden des Weihnachtsbaums enthalten. Spät in der Nacht schlenderte der Begründer der protestantischen Religion durch den Wald. Der Himmel war klar und viele Sterne leuchteten durch die Äste der Bäume und vermittelten den Eindruck funkelnden Lichtern. Luther war so fasziniert und inspiriert von der schönen Brillanz des Anblicks, dass er einen kleinen Evergreen schnitt und nach Hause brachte. Er stellte die Sterne nach, indem er Kerzen auf die Zweige des Baumes stellte, um ihre Ausstrahlung nachzuahmen, und präsentierte sie seinen Kindern.
Welche Legende auch immer Ihnen gefällt, stellen Sie sicher, dass Sie die Geschichte weitergeben, wenn Sie sich um Ihren eigenen Weihnachtsbaum versammeln.
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